Se você já se perguntou qual a história do Halloween, precisa voltar mais de dois mil anos no tempo. Muito antes de virar sinônimo de fantasias, doces e abóboras iluminadas, a data nasceu entre povos celtas que viviam no que hoje é a Irlanda, o Reino Unido e o norte da França. O que chamamos de Halloween é, na verdade, uma mistura de rituais antigos, influências romanas, tradições cristãs e costumes trazidos por imigrantes para os Estados Unidos. Entender essa trajetória ajuda a enxergar por que a festa é celebrada de formas tão diferentes ao redor do mundo.

O festival celta de Samhain

A origem mais aceita remonta ao festival de Samhain (pronuncia-se "sau-in"), realizado pelos celtas por volta de 1º de novembro. Essa data marcava o fim da colheita e o início do inverno, a estação mais fria e sombria do ano. Os celtas acreditavam que, na noite anterior, a fronteira entre o mundo dos vivos e o dos mortos se abria. Espíritos, fadas e seres sobrenaturais poderiam cruzar para o nosso lado.

Para se proteger, as pessoas acendiam grandes fogueiras e usavam fantasias feitas de peles e cabeças de animais. A ideia era se passar por criaturas do outro mundo ou afastá-las. Também deixavam oferendas de comida e bebida do lado de fora das casas, numa tentativa de agradar os espíritos errantes. Essa prática é considerada uma das sementes do atual "doces ou travessuras".

Por que 31 de outubro?

No calendário celta, os dias começavam ao anoitecer. Por isso, a festa de Samhain tinha início na noite de 31 de outubro, quando já se considerava o dia seguinte. Essa forma de contar o tempo explica por que o Halloween é comemorado justamente nessa data, e não em 1º de novembro.

A chegada dos romanos e a influência cristã

Quando os romanos conquistaram boa parte do território celta, por volta de 43 d.C., trouxeram consigo duas festas: a Feralia, em que homenageavam os mortos, e a Pomona, dedicada à deusa das frutas e árvores. Com o tempo, essas celebrações se misturaram ao Samhain. A maçã, símbolo de Pomona, acabou incorporada a brincadeiras como o "bobbing for apples", comum até hoje em festas de Halloween.

Já no século VIII, o papa Gregório III instituiu o Dia de Todos os Santos em 1º de novembro. A véspera, 31 de outubro, passou a ser chamada de "All Hallows' Eve", ou seja, a véspera de todos os santos. Com o tempo, o termo foi encurtado para "Halloween". A Igreja tentava cristianizar antigas festas pagãs, mas muitos costumes populares sobreviveram disfarçados.

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